骡车在山道上狂奔。
农田里运草拉货的小车,两个木轱辘，一块长木板，拿粗绳索套在骡子身上,就是骡车了。骡子力大,又不如牛马精贵,在云间坞里容易弄到。
阮朝汐坐在骡车上，鼓鼓囊囊的大包袱放在车板上。姜芝赶车,李奕臣和陆适之徒步跟随。
一路全是下山道,骡子越奔越快，连夜往山下奔。
雨势绵绵不绝，阮朝汐在雨里展开双臂,又喊又笑,连挡雨的青布都扔了，眼看着浇成了落汤鸡,姜芝赶紧扯着青布又把她遮住。
“你整个人都在滴水了！夜里冷,哪有你这样淋雨当玩儿的。”
阮朝汐仰着脸,迎面对着天空细密的雨丝,“你别拦我。”
“不拦你不拦你。”姜芝发力勒住狂奔的骡车,对赶过来的陆适之说，“你小子可以歇一歇了。我们找个地方生个火，把衣裳都烤干,再商议一下往哪里走。”
骡车下了山道,寻了一处密林，几人捡最干燥的高处披斩出一块空地，合力把青布搭在头顶枝桠间，制成简易的雨棚，费了不少功夫生起火堆。
四人团团围坐在小火堆面前,阮朝汐从囊袋里取出干饼。
陆适之捡起树枝，在地上划出一副简易的舆图，
“下了山，我们沿着水路往北走，头一个问题就是水路曲折，要翻山越岭，要走野道。官道两三日可以到达的地方，我们至少要五六日才能到。万一野道走迷了路，那可就不是十天半个月的问题了。”
“马上要入冬了。”姜芝看了眼伸手烤火的阮朝汐，“阿般这次没带冬衣出来。山里更冷，万一冻着了……”
阮朝汐把饼子穿在枯枝上，递到火上正反面地烤。
“山里有衣食。”她镇定地说，“秋季我跟阿娘进过山。袖裤管扎紧，多带驱蛇虫的药，注意头顶脚下的毒虫，避开猛兽踪迹，挑拣水草充沛的水源附近，挖好陷坑，蹲在原处守着。肉可以吃，皮子可以缝衣裳。我小时候的冬衣都是山里小兽的皮子一小块一小块缝起来的。”
饼子烤出了香气，李奕臣咀嚼着饼子说，“不用避开猛兽。就算来的是一头野猪，我带着陆适之，直接能把它干翻了。皮子剥下来硝制了做冬衣。”
姜芝不高兴地说，“看不起我？我不配和你们一起进山打猎？”
李奕臣“嘿”了一声，“你小子的身手，还是陪阿般吧。生个火，把肉烤好，等我们回来。以后进了大城，多想想谋生的法子。”
姜芝说，“去哪座大城还得想想。郎君去了京城，咱们不能离京城太近，当心又撞上。”
陆适之边听边画舆图。九州风物志之类的杂学他学得精通，舆图越画越精细，从豫州往四处延伸，划出司州，洛水，衮州，青州，长江。
“郎君往北走，咱们要不要往南走？”陆适之提议，“听说南朝繁华。许多人南下渡江，也不知过得好不好，能不能安身立命。”
听到“南朝”两个字，阮朝汐心头一震。
她最近陆陆续续的做了许多怪梦，起先觉得是无稽之谈，但梦境里呈现的只鳞片爪，仔细追究起来，竟似是互相关联的。
有不少个日子里，白蝉叹着气说她夜
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